日曜ごとに開催される高知の日曜市

　訪ねたのは、ちょうど日曜日。 まずは街の中心部、高知城の追手門に向かって約１キロの路上で開かれる日曜市を散策。 300年の歴史を誇り、元旦と２日、よさこい祭りの期間中をのぞけば雨が降ろうが必ず日曜に開催される高知名物の市である。 しかも朝は５時から夕方６時頃までやっているのだ。

　簡易テントを張った程度の露店が、およそ500軒。 ほとんど一直線にずらりと並んでいる。 売っているのは採れたての野菜に果物、海産物、生花、日用雑貨に骨董品、 手作りの巻き寿司やら団子までなんでもあり。 変わったところでは、「たぬきの脂」なんてのもあった。 「切り傷にも二日酔いにも風邪にも効くよ」と言われ、思わず買ってしまった。 小瓶入りで2000円。

　体長4~5センチの小魚が、ざるの上に乗っていた。 聞けば関東でいうところのヒイラギで、こちらでは「ニロギ」と呼び、 南蛮漬けや塩をきかせた干物がうまいそうだ。

日曜市で見かけたニロギ

生ビールによく合うドロメ

　日曜市の途中にあるのが「ひろめ市場」。 食事処やショップが60軒ほど集合したマーケットだ。 ここで食べたドロメもうまかった。 ドロメはイワシの稚魚で、いわゆる生シラスのことである。 酢醤油でささっと味わうのだが、生ビールに実によく合う。

　高知の日曜市が素晴らしいのは、呼び込みがまったくないことだ。 名の知れた某朝市はしつこいほどの呼び込みにいらいらするが、 こちらは「まあ、気に入ったら買ってってください」と、 客から声をかけないかぎりのんびりしたもの。 南国らしいおおらかさにほっとする。

　さて、高知城を見学して今夜の宿、「桂浜荘」へ。 坂本竜馬の像が立つ、有名な桂浜の目の前にある高知市営の国民宿舎である。

国民宿舎「桂浜荘」の外観

豪快な皿鉢料理

　太平洋を一望にする大浴場で汗を流し、早速夕食だ。 今夜のメインは、高知名物の皿鉢料理。 マグロの刺し身やカツオのたたき、サバ寿司、タコの煮物、サザエのつぼ焼き、 伊勢えびなどなど、旬の食材をいろいろ料理して「これでもか！」とばかりに大皿に盛り込み、 いかにも土佐らしい豪快な料理である。

　時にはエビフライ、グラタン、メロンまで盛り付けてしまうというから、食いしん坊にはたまらない。

　翌朝は二日酔いすることなく、すっきりした気分で朝食の席へ。 ここで出てきたのが、日曜市で見かけたニロギの干物。 ちょこっとあぶっていただくと、少し塩がきついがそれがまた食欲をそそり、 小さくて平べったいながら、脂ののった身のうまさをしっかりと主張しているのだ。

　土佐の食べ物の奥の深さは、まだまだこれから。 弓なりに広がる美しい桂浜や、坂本竜馬の手紙や彼が所持していたものと同じ形のピストルなどを展示する坂本竜馬記念館を見学し、 「桂浜荘」に戻って今度は昼食となった。

わらに火をつけてさっとあぶる

これがカツオの塩たたき

　メニューはカツオのたたき。それも、わらであぶった塩たたきである。 ドラム缶にわらを敷き、三枚におろして節に分けたカツオを豪快にあぶり焼くのだ。 焼くといっても、皮目のほうが約１分、手で引っくり返しておよそ30秒。 あっという間のわらあぶりショーである。

　氷水には入れず、あぶったカツオは手早く切り身にし、さっと塩をふる。 聞けば、室戸の海洋深層水で作った塩だとか。 皿に盛り付け、食べる時にまた塩を付けてワサビとニンニクとともにいただく。 絶妙な塩加減で、身はほっくり、 さっぱり味で実にうまい。わらのこげた香りがほんのりと舌と鼻腔をくすぐる。

　カツオのたたきといえばぽん酢しか知らなかったが、それとはまったく異なる世界。 ショウガではなくワサビというのが気になったものの、それが高知流。 まさに、本場ならではの一品に大満足であった。

桂浜に立つ竜馬の像